En muchos países la diabetes es una enfermedad que alcanza proporciones epidémicas. En México el 10.1 % de la población adulta se ve afectada por esta patología y se cree que esta cifra representa  al  60% del total de los sujetos enfermos,  el resto desconoce su padecimiento.  La diabetes es  una  enfermedad metabólica que se caracteriza por la presencia de hiperglucemia  crónica (exceso de glucosa en sangre)  como  resultado de un  defecto  en  la  secreción  de insulina en su acción.  

Factores  como  la obesidad, la alimentación y los estilos de  vida,  pueden  dar lugar al desarrollo de la enfermedad. En México, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de 2006, sumando el exceso de peso y  la  obesidad  71.9%  de  las  mujeres  mayores de 20 años  y 66.7% de los hombres en la misma edad presentan alguna de estas  dos condiciones  de desequilibrio fisiológico. Tanto la obesidad como la diabetes son ocasionadas principalmente por una ingesta  mayor  que  la  requerida  de energía  procedente  de  azucares  contenidos  en  alimentos y  bebidas formulados con altos contenidos de azucares. 

 
En la siguiente figura se muestran las prevalencias de sobrepeso y obesidad en países en vías de desarrollo de acuerdo a la OECD en el 2010:

El problema se complica  no sólo  porque el exceso  de peso y  la  obesidad llevan a la diabetes,  sino  porque  están   relacionadas  con  enfermedades  cardiovasculares   que incrementan las estadísticas de mortalidad.

En  vista  del alarmante incremento del sobrepeso y la obesidad, la importancia de los carbohidratos  y   el   azúcar   así   como  su  sustitución  por   otros   edulcorantes  es incuestionable.